Российская государственная библиотека искусств (РГБИ) преобразована в 1991 году из старейшей театральной библиотеки и является главной библиотекой, собирающей фонды литературы по вопросам искусства и театра.
Жизнь библиотеки тесно связана с прославленным Малым театром, в недрах которого она родилась. Создана она по инициативе выдающегося театрального педагога, декана театральной школы Малого театра, крупного театроведа, профессора А.А. Фомина, ставшего первым и до последних дней жизни бессменным директором библиотеки.
В свое время К.С.Станиславский оценил эту библиотеку как единственную в своем роде, назвав ее - "драгоценным источником".