Институт российской истории РАН является ведущим научным учреждением, которое занимается разработкой фундаментальных проблем отечественной истории с периода Древней Руси до современности.
Свое нынешнее название Институт получил в 1992 году после реорганизации Института истории СССР.
После 1991 года исторический процесс в целом и развитие нашей страны в особенности подверглись принципиальному переосмыслению. Исчезновение идеологической монополии и административного диктата, широкий доступ к архивам позволили ученым, с одной стороны, ставить новые задачи, формулировать оригинальные и нестандартные исследовательские темы, с другой - возвращаться к изучавшимся ранее вопросам уже на современном уровне, освещать их с объективных позиций, без социальных, классовых, идеологических, этнических и прочих пристрастий, с помощью вновь открываемых источников.
Ещё одно традиционное направление деятельности Института - популяризация исторических знаний. Статьи, интервью, рецензии научных сотрудников регулярно публикуются на страницах центральных российских газет и журналов, их выступления по проблемам отечественной истории звучат по радио и телевидению.
