Созданный в 1959 году, Институт Африки занимается исследованием исторических, социально-политических, экономических, этнокультурных проблем нескольких десятков независимых государств, появившихся на Африканском континенте в результате крушения колониальной системы.
Институт является базовой организацией для деятельности Научного совета РАН по проблемам Африки (НСА) при Отделении глобальных проблем и международных отношений РАН.
Библиотека Института обладает уникальным собранием научной и справочной литературы по Африке, самым крупным в Российской Федерации и странах СНГ. Ее фонды насчитывают около 120 тысяч единиц хранения. Это книги, брошюры, диссертации, периодические издания на русском и иностранных языках по проблемам стран Африки, а также Арабского мира.
